在古代很長一段時間內，我國玉雕界只有南工和北工之分。南工講究作工細膩及工巧，而北工則風格豪放精獷；南工重雕刻，北工則講究少用刀工；南工不異費料成，北工則講究節省玉料；南工更有時代感，北工則偏古樸典雅。彼時，南工成為主流風格，其作品約占市場八成以上的份額。
按地域特色分派別，有京派、蘇派，海派，南派，瑞麗工（滇派），河南玉雕，新疆玉雕等流派，其中新疆以軟玉及戈壁玉，瑪瑙等為主要雕刻原料，翡翠比較，此處不過多絮言。

翡翠的水是光線在翡翠內部傳播，受晶粒的多次無序交叉反射、折射后形成的一種綜合狀態，似迷霧縈繞，有深度，無層次感，是透明度與種、底子的結合體。在翡翠種老、晶粒細小、結構緊密，底子純凈的情況下才能產生的水，是更甚于透明度的光學現象。水是各方因素合成的效果，是光線在翡翠內部作用后的結果，透明度是有水的基本要素，缺少了晶體粗細、結構緊密度的配合，單純的透明不會轉化為水。有水則必透明，而透明則未必有水（比如冰渣子）。水好的翡翠種不會差，但種好的不一定有水。
翡翠的結構及礦物種類、比例關系等決定水頭的長短，水頭好的翡翠常具糜棱——超糜棱結構，這是在應力作用下礦物顆粒動態重結晶的結果：一方面礦物顆粒在應力作用下糜棱巖化，變得細小均一，并延C軸方向排列生長；另一方面在重結晶過程中，礦物晶體之間形成一非晶質層，較少了礦物顆粒間的折射和慢反射，增強了透光效應，就形成良好的透明度。
影響透明度的因素主要有以下幾個：
1、顆粒的粗細：顆粒細的翡翠，其透明度越好；
2、顆粒之間的邊界：顆粒邊界越不規則、越不明顯，其透明度越高；
3、組成翡翠的礦物成分越單一均勻，翡翠的水頭就越好。比如鈉長石含量較高等情況；
4、顏色的深淺：即使透明度好的翡翠，若顏色太深也會影響透明度。
5、玉料的薄厚；在觀察翡翠水頭的時候我們十分仔細，因為透明度與翡翠本身的厚薄有關，要特別小心有些翡翠成品中間是經過挖空的（俗稱“挖水料”），因為挖空部份翡翠薄了，透光性能就好多了。看起來似乎水頭長多了。相對來講透明度越高的翡翠質是越好。

翡翠的水是什么？如何理清翡翠種水？
翡翠的評定標準是：種、水、色、工、暇五大標準，自古以來翡翠就有“三十六水、七十二綠，一百零八藍”之說，足以說明水底種色的變化十分復雜，種類繁多、較難鑒別。上節我們說了翡翠的“種”，這節我們說一說翡翠的“水”。
翡翠的水頭是什么
翡翠的"水頭"簡單說，就是指光線在翡翠中透射范圍的大小，也就是透明度，這個是翡翠行業內的叫法，行內把翡翠的透明度稱為"水頭"。水頭長、水頭足就是透明程度好。反之，水頭差、水頭短就是透明度不好的意思。
水頭好透明度高的的翡翠晶瑩清亮，無論什么顏色都會顯得鮮活而靈動。水頭是業內行家們通過長時期的觀察總結出來的一種比擬性的表述，不僅有透明的含義，還有水汪汪一般鮮活的意思，而在價值上，自古有“水增一分，銀增十兩，色高，十倍”的說法，普通民眾買翡翠時因為種水色俱佳的翡翠往往都是天價，所以退而求其次，只求種水，所以這一部分是一般翡翠愛好者，掌握的基礎技能。
特別是賭石行業因為無法準確的看見翡翠的質地，所以喜歡用光暈來度量翡翠"水頭"的好壞，簡稱"幾分水"。一般為一到三分，三分水透明。一分水即透光深度約為3毫米。二分水、三分水的透光度深度約為6毫米和為9毫米。成品用不上，此處就不做細講。