文殊菩薩形象多變，依照其形象，可分為一字、五字、六字、八字文殊，其中常見的是五髻文殊。五髻文殊是因頭頂綁了五個(gè)髻而得名，這五髻代表的是五種智慧。一般右手握「智慧劍」，象征以智慧劍斬?zé)澜Y(jié)。（或手持如意，象征智慧成就）。左手持的蓮花上放置「般若經(jīng)」，代表智慧的思維。智慧之利劍表示能斬?cái)喾N種蠢癡，智慧犀利如劍；青蓮花則代表純潔無染，花上放有般若經(jīng)，作為智慧與慈悲的象征。菩薩亦常乘坐獅子座騎，表示智慧威猛無比、所向披靡、無堅(jiān)不摧、戰(zhàn)無不勝；或以蓮花為臺(tái)座，代表清凈無染；或駕乘金色，比喻飛揚(yáng)自在。

一般稱文殊師利菩薩，與普賢菩薩同為釋迦佛之脅侍，分別表示佛智、佛慧之別德。所乘之獅子，象征其威猛。 人物背景文殊菩薩形象 代表聰明智慧，文殊菩薩又稱文殊師利、曼殊室利、法王子。

文殊菩薩與普賢菩薩同為釋迦牟尼佛左右脅侍，世稱“華嚴(yán)三圣”。應(yīng)化道場(chǎng)為山西五臺(tái)山。

早期的文殊造像，個(gè)性相對(duì)明顯，三髻垂發(fā)出現(xiàn)頻率較高，項(xiàng)圈上的牙狀裝飾以及方圓組合的飾物較為常見，裝飾通常顯得簡(jiǎn)素。飽滿粗壯、肌肉健碩的軀體尚有笈多與后笈多時(shí)代的余韻。當(dāng)然，這些特點(diǎn)并不，也未必全部出現(xiàn)在同一件雕塑中，而是帕拉早期文殊造像總體的一種傾向。

晚期的文殊菩薩像，密教色彩更加濃郁，多臂像出現(xiàn)頻率增加，裝飾繁復(fù)華麗。現(xiàn)藏達(dá)卡博物館的一件文殊像立于蓮臺(tái)之上，發(fā)髻高聳，寶冠嚴(yán)飾，多重珠串組成的項(xiàng)圈上鑲嵌大的花形飾物，寬大的帔帛布滿卷草紋飾，斜披在胸前，下著貼體的多提，上有平行排列的圓形圖案，腰帶式樣繁復(fù)，珠鏈垂掛。兩側(cè)各有一位身形較小的脅侍。文殊兩側(cè)兩支波浪形彎曲的枝蔓幾乎填滿了光背上的空白，既是持物也富有強(qiáng)烈的裝飾作用。這種繁縟的裝飾，并非文殊，也出現(xiàn)在同時(shí)期其他佛教和印度教造像中，是帕拉晚期典型的風(fēng)格傾向。

晚期的文殊造像，明顯的傾向是程式化，這也是帕拉晚期造像的整體趨勢(shì)。此時(shí)的文殊造像多頭戴寶冠，發(fā)型和飾物與其他菩薩包括印度教造像的飾物趨同，早期常見的三髻垂發(fā)和具有特征的項(xiàng)飾出現(xiàn)頻率降低。在人物比例上，往往四肢比早期顯得修長(zhǎng)，緊繃的肌肉呈現(xiàn)出一種緊張感和隱含的動(dòng)感。由于個(gè)性化的飾物以及發(fā)式逐漸變得不明顯，文殊手中的持物成為識(shí)別其身份方式。

千手觀音菩薩為什么會(huì)一直保留下來呢，這是觀音菩薩形態(tài)所展示的大功德，大智慧所導(dǎo)致的，人們對(duì)菩薩有著天生的敬畏之心，很多作品都是反映的是世人對(duì)于觀音菩薩的敬愛，而千手觀音體現(xiàn)的是觀音菩薩的神通，已經(jīng)觀音菩薩體察民情，知曉民間疾苦，這與封建社會(huì)人們渴望得到官員，帝王的關(guān)注是一個(gè)道理，這是一種比較無奈，也是一種十分無助的心情和期盼。就在這種期盼中，千手觀音甚至可以作為主神擺放在寺廟中，從這一點(diǎn)就可以看出這種形態(tài)的觀音多受人歡迎。

千手觀音是阿彌陀佛的左脅侍，與阿彌陀佛、大勢(shì)至菩薩(阿彌陀佛的右脅侍)合稱為“西方三圣”。

千手千眼觀音的造像有兩種，一種是真塑造1000只手，每個(gè)手掌心中一只眼，千手的排列猶如開屏似的排在觀音身后。另一種是以42只手代表千手，除兩只手合掌外，左右各有 20只手，每只手代表25只，象征1000只手，手上各有眼睛，分別執(zhí)各種法器。這張澳門印制的郵票就是后一種造像的演變。