1949年1月，北平解放，中國人民銀行總行遷到北京。全國解放后，各大區和省、自治區、直轄市中國人民銀行相繼成立。1951年底，除西藏自治區和臺灣省外，全國范圍內貨幣已經統一，人民幣成為中國的合法貨幣。到1953年12月，人民幣發行券別有1元券、5元券、10元券、20元券、50元券、100元券、200元券、500元券、1000元券、5000元券、10000元券、50000元券等12種；版別共62種。其中，1元券2種、5元券4種、10元券4種、20元券7種、50元券7種、100元券10種、200元券5種、500元券6種、1000元券6種、5000元券5種、10000元券4種、50000元券2種。

從1948年12月到1953年12月，共印制發行了12種面額、62種版別的人民幣，小面額只有1元，大面額則是50000元。到套人民幣發行后期，1元券幾乎退出流通領域。印制工藝多樣，產品質量參差不齊。為了用快的速度進行鈔票的印制、發行，以滿足解放戰爭的需要，當時只得采取應急措施，老廠新廠一齊上，新舊設備一齊用，工藝上采用了石印、凸印、凹印、膠印、凸凹合印、凸膠合印、膠凹套印等七種技術，紙張、油墨等主要原料也都是就地取材。因此，鈔票的質量差別較大、參差不齊。

套人民幣的收藏中素有被稱為“十二珍品”的“伍元水牛圖”、“貳拾元打場圖”、“壹佰元帆船圖”、“伍佰元瞻德城圖”、“壹仟元馬飲水圖”、“伍仟元牧羊圖”、“伍仟元渭河橋圖”、“伍仟元蒙古包圖”、“壹萬元駱駝隊圖”、“壹萬元牧馬圖”、“伍萬元新華門圖”、“伍萬元收割機圖”。但是經這幾年的收集實踐證明，其中高品位的六張蒙維文版紙幣難收集，這也是在情理之中的。

套人民幣面值多且種類復雜，而且流通時間短，部分版別的套人民幣發行和流通數量非常少。套人民幣停止使用時間已長達半個世紀之久，其間又經歷了多次政治運動、經濟改革，因此收藏者留存下來的不多，能將之集全者實屬鳳毛麟角。全套八成新品相的套人民幣，價格接近百萬元；全套全新價值高達300萬元。
壹萬圓牧馬圖之所以成為史上牛人民幣，不僅由于其設計精美，更重要的是其程度無可比擬。

壹萬圓牧馬圖發行于1951年5月17日，其時正值解放戰爭結束不久，流通市場物資匱乏，又是在偏遠地區發行的貨幣，因此發行規模很有限。短短三年零十一個月之后，這張紙幣就停止流通了，使得總體發行量少之又少。

另外，初期，紙幣技術水平低下，尤其造紙工藝欠缺，導致當時的貨幣極易被磨損破壞，以前人們也沒有收藏意識，六十年時間里絕大多數壹萬圓牧馬圖已經被損耗掉了。這種種原因綜合起來，造成套人民幣壹萬圓牧馬圖存世量以兩位數計，而其中品相在九品以上的甚至不超過五張,這意味著高品相的套人民幣大全套至多不會超過五套!

正是由于套人民幣壹萬圓牧馬圖如此低的存世量，加之在收集套人民幣當中的決定性作用，終于成就了“史上牛人民幣”美譽。
錢在流通過程中，千萬雙手接觸，會染上細菌、汗漬、水、灰塵等臟物的侵襲。珍藏應將收藏來的錢幣首行滅菌和清理。簡便有效的滅菌方法是紫外線消毒法，紫外線燈有15瓦、20瓦、30瓦三種。消毒錢幣一般用30功率的紫外線燈，照射時溫度以15～30度為宜，在20～40厘米距離內照射30～40種可殺菌，效果良好，在沒有紫外線條件的地方，也可將錢幣放到太陽里曬2～3小時，也可達到滅菌,排除水分的目的。