20世紀(jì)初，一個(gè)銀元可換128－140枚銅元；一個(gè)銀元可買(mǎi)雞蛋150個(gè)，或150根油條。1935年前，中國(guó)的貨幣制度采取銀本位，白銀包括銀兩和銀元。1933年4月，國(guó)民黨“廢兩改元”后一律使用銀元。而帝國(guó)主義國(guó)家由于實(shí)行金本位，所以白銀屬一般商品。1933年上半年，世界銀價(jià)一度從每盎司16．5便士上漲至20．5便士，此時(shí)中國(guó)一下子便出口白銀3400萬(wàn)兩。而那些帝國(guó)主義把中國(guó)的白銀運(yùn)到倫敦出售，每裝運(yùn)1000萬(wàn)銀元，即可獲暴利400萬(wàn)元。在1934年一年中，僅上海流出的白銀至少有2億多元。1935年11月3日，國(guó)民黨公布“幣制改革”的命令，決定由中央、中國(guó)、交通（1936年又加入中國(guó)農(nóng)民銀行）發(fā)行紙幣為“法幣”，禁止白銀流通，白銀收歸國(guó)有。當(dāng)時(shí)國(guó)民黨一下子奪取了3億多銀元。并把法幣定為一元合英鎊一先令二便士半，但照當(dāng)時(shí)市場(chǎng)的銀價(jià)折算，每一元法幣是一先令十便士半，這中間實(shí)際價(jià)值相差8便士。一元法幣的實(shí)值已被壓低了6角5分。法幣政策的實(shí)施，從發(fā)行指數(shù)和物價(jià)指數(shù)看，通貨膨脹實(shí)際上已經(jīng)開(kāi)始了。

需要指出的是，由于為了和外國(guó)銀幣對(duì)等流通。清朝時(shí)期除了新疆省曾經(jīng)正式發(fā)行流通過(guò)面值庫(kù)平一兩的的銀元，中央和地方行省只鑄造過(guò)三四種面值庫(kù)平一兩的銀元樣幣，沒(méi)有正式發(fā)行流通。自清朝末年一直到1930年代初，中國(guó)為當(dāng)時(shí)大的銀本位國(guó)家，一直存在“兩元之爭(zhēng)”。但銀元始終占據(jù)上風(fēng)，這是由于中國(guó)并非銀元的發(fā)明國(guó)。銀元鼻祖西班牙本洋和后來(lái)的墨西哥鷹洋的重量約合庫(kù)平七錢(qián)二分，英國(guó)、法國(guó)、日本、美國(guó)發(fā)行的銀元也都跟隨效仿。

銀元，又稱(chēng)銀幣、 洋錢(qián)， 清代為“龍洋”、“大洋”， 民國(guó)“大頭”居多， 為袁世凱、孫中山大頭像。孫像開(kāi)國(guó)紀(jì)念幣又稱(chēng)“小頭”，背帆船又稱(chēng)“船洋”。隨著存世量的不斷減少、收藏與愛(ài)好者的不斷增多，銀元造假賣(mài)假成了一些人牟利的手段，引人上當(dāng)受騙。源于此，如何鑒別真假銀元已成為收藏愛(ài)好者不可缺少的知識(shí)。結(jié)合本人所學(xué)知識(shí)和多年的收藏鑒別經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)介紹幾種粗淺的鑒別方法，供初涉銀元收藏的愛(ài)好者參考。

真銀元的特點(diǎn)主要是聽(tīng)聲音脆而洪亮，有音韻，互擊有余音產(chǎn)生，反之則偽；看其幣面顏色潤(rùn)白，圖案自然清晰，色澤細(xì)膩豐富。當(dāng)然真正細(xì)致鑒定的過(guò)程可歸納為四個(gè)方面：聽(tīng)聲音、看外形、稱(chēng)重量、定成色。

看外形。真幣采用壓力適度的沖壓，將銀幣冷壓成各種文字、圖案、花紋，其色澤光鮮自然，紋飾深淺適度，邊緣線(xiàn)條粗細(xì)均勻，間距也疏密一致。人像、發(fā)絲、胡須、穗芒等細(xì)微之處清晰有度，毫不雜亂。

近代中國(guó)所謂“大洋”，即“大洋錢(qián)”，通常是指作為主幣，重量在27克左右，含銀量在90%上下，價(jià)值約相當(dāng)于庫(kù)平白銀七錢(qián)二分左右的銀元。其中常見(jiàn)的代表就是面值“壹圓”的袁像銀幣。故而“銀元”有時(shí)也被寫(xiě)作“銀圓”。