冷凝器和蒸發器的結構形式多種多樣，但他們的原都是一樣的，都是制冷劑與流經其容器表面的外界介質換熱的設備，都屬于熱交換器。所謂的熱交換，就是有兩種或兩種以上溫度不同的流體間相互傳熱的設備，所以也稱之為熱交換設備。在影響傳熱的因素上冷凝器和蒸發器也是相同的，其傳熱量跟換熱面積、傳熱溫差、傳熱系數都有管關系。
冷凝器和蒸發器的工作形式卻是不同的：
冷凝器是給介質降溫液化，對外放熱；蒸發器是介質吸熱氣化，吸收外界熱量的，也就是制冷劑是由氣態變為液態，是一個冷凝放熱過程，其內壓力一般很高；
而蒸發器的制冷劑是由液態變為氣態，是一個蒸發吸熱過程，其內壓力一般較低。
外觀上的不同：
蒸發器殼程為水，管程為冷媒；冷凝器正好相反。外觀差別不大，但是蒸發器管箱的材料一般好過冷凝器。如果封頭管箱是鑄造的一般是冷凝器。
總結而言冷凝器是制冷裝置中主要的熱交換設備之一，它的作用是將制冷機升壓排出的制冷劑過熱蒸汽冷卻冷凝成制冷劑液體，并放熱于冷卻介質中。常用的冷卻介質是：水和空氣。
蒸發器是制冷系統中用于制冷劑與低溫熱源間進行熱交換的設備，也是制冷裝置中的主要熱交換設備之一。在蒸發器中，制冷劑液體在低壓低溫下汽化吸收被冷卻介質的熱量，成為低溫低壓下的制冷劑干飽和氣體或過熱蒸汽，從而在制冷系統中產生和輸出冷量。蒸發器位于節流閥和制冷機回氣總管之間或連接于汽液分離設備的供液和回氣管之間，并安裝在需要冷卻、凍結的冷間或場所。

1、蒸發器定期洗效。
對蒸發器的維護通常采用“洗效”（又稱洗爐）的方法，即清洗蒸發裝置內的污垢。不同類型的蒸發器在不同的運轉條件下結垢情況是不同的，因此要根據生產實際和經驗，定期進行洗效。洗效周期的長短與生產強度及蒸汽消耗緊密相關。因此要特別重視操作質量，洗效周期。洗效方法分大洗和小洗兩種。
a.大洗。就是排出洗效水的洗效方法。降低進汽量，將效內料液出盡，然后將冷凝水加至規定液面，并提高蒸汽壓力，使水沸騰以溶解效內污垢，開啟循環泵沖洗管道，當達到洗滌要求時，降低蒸汽壓力，再排洗效水。若結垢嚴重，可進行兩次洗滌。
b.小洗。小洗就是不排出洗效水的方法。一般蒸發器加熱器上方易結垢，在未整體結垢前可定時水洗，以清除加熱室局部垢層，從而恢復正常蒸發強度。方法是降低蒸汽量之后，將加熱室及循環管內料液出盡，然后循環管內進水達到一定液位時，再提高蒸汽壓，并恢復正常生產，讓洗效水在效內循環洗滌。
2、蒸發器經常觀察各臺加料泵、過料泵、強制循環泵的運行電流及工況。
3、蒸發器周圍環境要保持清潔無雜物，設備外部的保溫保護層要完好，如有損壞，應有時進行維護，以減小熱損。
4、嚴格執行大、中、小修計劃，定期進行拆卸檢查修，并做好記錄，積累設備檢查修的數據，以利于加強技術改進。
5、蒸發器的測量及安全附件、溫度計、壓力表、真空表及安全等都定期校驗，要求準確可靠、確保蒸發器的正確操作控制及安全運行。

冷凝器和蒸發器的工作形式卻是不同的：
冷凝器是給介質降溫液化，對外放熱；蒸發器是介質吸熱氣化，吸收外界熱量的，也就是制冷劑是由氣態變為液態，是一個冷凝放熱過程，其內壓力一般很高；
而蒸發器的制冷劑是由液態變為氣態，是一個蒸發吸熱過程，其內壓力一般較低。