發電機是能量轉換的關鍵設備，它將來自各種原動機（水輪機、汽輪機、內燃機、風力等）的機械能，通過電磁感應原理，可靠地轉化為我們日常所需的電能。其類型多樣，從小型便攜式到巨型電站設備，是現代文明不可或缺的基礎設施之一

主要應用：

集中式發電： 火力發電廠、水力發電站、核電站、大型風電場、燃氣輪機電站。

分布式發電： 工廠、醫院、數據中心、商業建筑、住宅小區的備用電源或自備電源。

移動電源： 建筑工地、戶外活動、應急救援、船舶、房車。

交通運輸： 汽車、火車（內燃機車或輔助供電）、飛機（輔助動力裝置APU、主發動機驅動）。

可再生能源： 風力渦輪機、小型水力發電機。

特定設備： 電焊機（部分類型）、某些實驗設備。

按轉子結構分（主要指交流發電機）：

同步發電機： 轉子轉速與定子產生的旋轉磁場轉速嚴格同步（ns = 120f / P）。轉子轉速決定了輸出交流電的頻率。這是電力系統發電廠的主力。

凸極式同步發電機： 轉子有明顯的磁極，適用于中低速原動機（如水輪機）。

隱極式同步發電機： 轉子為圓柱形，適用于高速原動機（如汽輪機）。

異步發電機（感應發電機）： 轉子轉速略定子旋轉磁場的同步轉速才能發電。結構簡單堅固，但通常需要電網或電容器提供無功功率建立磁場。常見于小型風力發電等場合。