原產美洲，中國華北及遼寧等地有栽培。 [6] 耐寒，在中國華北地區不用采取任何防護措施即可安全越冬。喜濕潤土壤，也較耐旱。喜光，不耐蔭，在光照不足處多生長不良，柏株不發棵，枝葉細小。對土壤要求不嚴，在沙質壤土中生長好，有一定的耐鹽堿力，在pH值8.7、含鹽量0.2%的輕度鹽堿土中能正常生長。喜肥，也較耐瘠薄。

另外，在追肥過程中，還可以結合樹體生長狀況對葉面進行噴肥，通常在5月初展葉之后到9月為止，每隔7-10天對葉面噴施1次，從萌芽期到開花期噴施0.3%尿素和0.3%植物營養素。為有效防止土壤板結，促進植株根系生長發育，要做好中耕除草工作。在此過程中，每年要結合灌水中耕除草3次，如果遇到雜草過多的情況，可以適當增加中耕除草次數。通常情況下，中耕深度為5-10厘米。

絢麗海棠常見的病害有細菌性葉斑病、真菌性葉斑病、灰霉病。對于細菌性葉斑病，要及時剪除發病植株的壞死部位。對于真菌性葉斑病和灰霉病，可噴灑50%退菌特可濕性粉劑800-1000倍液，15-20天噴施1次，連續噴施3-4次。 [8]

繁殖方法因類型不同有別， 有嫁接、壓條、扦插、分株、播種繁殖等方法。多喜陰濕，夏季忌高溫，溫度32攝氏度時生長不良，花前應施追肥，并逐漸增加水量，而花后應減少澆水。其中須根類的四季海棠，花后宜行修剪促再開花。

海棠種仁含油率35.99%，出油率30%，無異味，可食并可制肥皂。果實經蒸煮后作成蜜餞；又可供藥用，有驅風、順氣、舒筋、止痛的功效，并能解酒去痰，煨食止痢。花可為糖制醬的作料，風味很美。樹皮含鞣質，可提制栲膠。木材質堅硬，可供床柱用。此外本種也是庭園綠化的很好材料。

海棠花姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有“花中神仙”、“花貴妃”、“花尊貴”之稱，海棠素有“國艷”之譽，栽在園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富貴”的意境。歷代文人多有膾炙人口的詩句贊賞海棠。陸游詩云：“雖艷無俗姿，太皇真富貴。”形容海棠艷美高雅。陸游另一首詩中：“猩紅鸚綠極天巧，疊萼重跗眩朝日。”形容海棠花鮮艷的紅花綠葉及花朵繁茂與朝日爭輝的形象。宋代劉子翠詩云：“幽姿淑態弄春晴，梅借風流柳借輕，......幾經夜雨香猶在,染盡胭脂畫不成......"形容海棠似嫻靜的淑女,因此海棠集梅、柳優點于一身而嫵媚動人，雨后清香猶存，花艷難以描繪，難怪唐明皇也將沉睡的楊貴妃比作海棠了。陸游詩云：“雖艷無俗姿，太皇真富貴。”形容海棠艷美高雅。蘇東坡為之傾倒，有名句“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，因此海棠有雅號“解語花”。